RENTAK.ID, COLOMBO – Bertempat di National Library & Documentation Services Board Auditorium Sri Lanka, Duta Besar RI untuk Sri Lanka merangkap maladewa Ibu Dewi Gustina Tobing menghadiri peluncuran buku “Indonesian Roots, Sri Lankan Soil” karya M.D. Tony Saldin.
Dalam buku tersebut sebagai penulis MD Tony Saldin membawa pembacanya menuju perjalanan penemuan jati diri mencari asal usul keluarganya, menelusuri leluhur yang berasal dari kerajaan kuno di Sumenep, Madura, Jawa Timur Indonesia, yang pada masa pemerintahan Belanda sekitar 240 tahun yang lalu kakek buyut dari pihak ayah, Enche Pantasih seorang tantara dari Sumenep direkrut oleh perusahaan Belanda kemudian dibawa ke daerah Mullativu Sri Lanka.
Tony Saldin juga mengeksplorasi sejarah asal usul orang Melayu Sri Lanka berasal dari Indonesia yang merupakan keturunan beberapa Pangeran dan tentara yang diasingkan dan direkrut oleh Perusahaan Hindia Belanda dan Inggris. Buku ini juga menggali tradisi dari Nusantara seperti bela diri, kuliner, dan budaya rakyat yang sampai saat ini masih mengakar pada masyarakat Melayu Sri Lanka.
Dalam sambutannya, Dubes Dewi menyampaikan apresisasinya atas keberhasilan peluncuran buku “Indonesian Roots, Sri Lankan Soil” karya M.D. Tony Saldin, dengan diluncurkannya buku tersebut semakin mendekatkan hubungan Indonesia dan Sri Lanka. Dubes Dewi juga menyampaikan bahwa secara historis Indonesia-Sri Lanka memiliki ikatan sejarah dan budaya telah terjalin sejak abad ke-8 dan berharap nantinya buku tersebut dapat dibaca juga untuk generasi muda di Sri Lanka agar mengetahui kedekatan sejarah Indonesia dan Sri Lanka.
Acara ini dihadiri sekitar 100 orang, mayoritas Warga Negara Sri Lanka, mulai dari masyarakat Sri Lanka keturunan Indonesia, akademisi, agen perjalanan, jurnalis, di plomat asing dan friends of Indonesia.
Secara historis keturunan Indonesia/Melayu di Sri Lanka pada umumnya berasal dari daerah-daerah di Indonesia (Jawa, Bali, Ambon, Banda) yang bermigrasi secara sukarela maupun melalui paksaan/exile pada masa kekuasaan pemerintah kolonial Portugis dan Belanda di Indonesia dan Sri Lanka. Sejumlah tokoh keturunan Indonesia di Sri Lanka yang cukup dikenal antara lain : Baba Ounus Saldin : tokoh pers, keturunan Sumenep, Madura; Tuan Bagoos Balankaya : tokoh masyarakat, keturunan Gowa, Sulawesi; M.P Drahaman : anggota parlemen Sri Lanka tahun 1956 & 1960 yang ikut mendukung perjuangan kemerdekaan Indonesia, keturunan Sumenep Madura; G. Kartini Drahaman Mohamed, telah dianugerahi penghargaan “Kala Keerthi” atas sumbangsih dan komitmennya terhadap dunia seni, budaya dan drama di Sri Lanka 2017.
Buku tersebut dijual dengan harga Rs. 1,800/- (rupees) dan didistribusikan di toko-toko buku yang tersebar di seluruh Sri Lanka. ***
