Tim ilmuwan internasional telah berhasil menciptakan ‘Superbanana’, sebuah pisang yang telah dimodifikasi secara genetik untuk mengandung nutrisi yang lebih tinggi, terutama vitamin A.
Defisiensi vitamin A telah menjadi masalah serius di negara-negara miskin di Afrika Sub-Sahara dan Asia Tenggara selama berabad-abad, menyebabkan gangguan pertumbuhan pada anak-anak dan meningkatkan risiko kebutaan serta kerentanan terhadap penyakit yang dapat diobati.
Proyek ‘Banana21’ dimulai pada tahun 2005 dengan kolaborasi antara African country’s National Agricultural Research Laboratories, ahli pertanian Australia James Dale, dan Yayasan Bill dan Melinda Gates. Setelah 18 tahun investasi dan sumbangan sebesar $11 juta dari Yayasan Bill dan Melinda Gates, pisang yang kaya akan nutrisi, terutama vitamin A, berhasil diciptakan.
Ini merupakan pencapaian pertama dalam modifikasi genetik pada pisang yang dimaksudkan untuk menjadi suplemen gizi bagi manusia. Sebelumnya, modifikasi genetik pada pisang lebih banyak ditujukan untuk meningkatkan ketahanan terhadap hama, jamur, atau kekeringan.
Meskipun pisang ‘super’ ini siap untuk dibudidayakan, persetujuan dari pemerintah setempat masih diperlukan sebelum pisang ini dapat digunakan secara luas. Persetujuan tersebut penting untuk memastikan keamanan konsumsi pisang ini serta menghindari efek samping yang merugikan bagi kesehatan manusia dan lingkungan.
Penciptaan pisang ‘super’ ini diharapkan dapat mengurangi defisiensi vitamin A secara signifikan dan meningkatkan kesehatan anak-anak di negara-negara yang membutuhkan. Namun, penelitian dan pengawasan yang ketat tetap diperlukan untuk memastikan keamanan dan manfaat jangka panjang dari pisang yang dimodifikasi secara genetik ini. ***
